「何もしていないのに胸がドキドキする」「脈が一つ抜ける感じがする」「腕時計に不規則な心拍の通知が出た」。そんなとき、気になりながらも、疲れや年齢のせいにしていませんか。動悸は心臓の拍動を強く、速く、あるいは不規則に感じる症状の呼び名で、それだけで病名が決まるわけではありません。
一時的な体の反応や、治療を必要としない不整脈もあります。一方で、症状が軽くても調べておきたい病気があります。今回は、脈の乱れに気づいたときの行動と、不整脈の一つである「心房細動」を中心に、受診につながる確認のしかたをご紹介します。
まずは、急いで対応したいサインを確認
動悸とともに強い胸の痛み・圧迫感、急な息苦しさ、意識を失う、冷や汗を伴ってぐったりする、といった状態があれば、自己測定を続けず119番へ連絡してください。自分で車を運転して受診することは避けましょう。
突然、顔の片側がゆがむ、片方の手足に力が入らない、ろれつが回らない、言葉が出ない場合も、脳卒中を疑う緊急のサインです。動悸がなくても同じです。症状が始まった時刻、分からなければ最後に普段どおりだった時刻を伝えてください。脈の記録やスマートフォンの準備のために、通報を遅らせないことが大切です。
「ドキドキする」と「不整脈」は同じではありません
運動、緊張、発熱などで脈が速くなるのは、体が必要な血液を送ろうとする反応でもあります。睡眠不足や疲れが、脈の乱れを感じるきっかけになることもあります。しかし、症状の感じ方だけで、心臓の病気があるかどうかを見分けることはできません。
よくみられる不整脈に「期外収縮」があります。本来のタイミングより早く心臓が収縮するため、脈が抜けたように感じたり、その後の拍動を強く感じたりします。健康な方にもみられますが、回数が増えた、めまいを伴う、心臓の病気がある場合などは評価が必要です。「一瞬だから大丈夫」「強く感じるから重症」とは限りません。
また、脈が速いタイプだけでなく、遅くなる不整脈でも、ふらつきや息切れが起こります。繰り返す動悸、新しく始まった脈の乱れ、健診の心電図異常は、内科・循環器内科へご相談ください。安静にしても続く、いつもよりつらい場合は、その日の受診について医療機関に相談しましょう。
心房細動は、症状がなくても確認したい不整脈
心臓は電気信号に合わせて収縮し、血液を全身へ送り出しています。心房細動では、上側の部屋である心房の電気的な活動が乱れ、細かく震えるようになります。心室へ信号が不規則に伝わるため、脈の間隔がばらつきます。脈が速くなることが多いものの、必ず速いとは限りません。
動悸、息切れ、疲れやすさ、めまいなどが出る方もいれば、自覚症状がない方もいます。高齢になるほど増えますが、若い方にも起こります。現れたり治まったりする発作性のものもあるため、「今は何ともない」というだけでは否定できません。
気をつけたい理由は、脈の不快感だけではありません。心房で血液がよどむと血栓ができ、それが脳の血管に流れて詰まることで脳梗塞につながることがあります。また、心臓の働きが低下し、心不全を起こすこともあります。全員にこれらが起こるわけではありませんが、症状の強さと脳梗塞の危険度は同じではないため、診断されたら治療の必要性を確認しましょう。
スマートウォッチの通知は「診断」ではなく相談のきっかけ
腕時計型の機器には、光で脈の変化をとらえるものや、心電図を記録できるものがあります。通知は、気づかなかった脈の乱れを相談するきっかけになりますが、自動判定だけで心房細動と確定することはできません。反対に、通知が出ないからといって、不整脈がないとも言い切れません。
機種や機能によって測定できる内容や使用条件が異なり、装着状態や体の動きも記録に影響します。通知が出た日時と、そのときの症状を保存し、心電図の波形を記録できた場合はデータもご持参ください。画面の判定を見て薬を増減したり、他の方の薬を飲んだりしないでください。機器を持っていない方が、受診のために新たに購入する必要はありません。
受診時には、医師が症状や記録を確認し、必要な心電図検査を選びます。「機器にそう表示された」という情報と、「医師が心電図を確認して診断した」ということを分けて考えると、結果を落ち着いて受け止めやすくなります。
病院で心電図が正常でも、相談を終わりにしないで
診察では、いつ始まり、どれくらい続き、何をしているときに起こるかを伺い、心電図などで確認します。短時間の心電図は検査中の状態を記録するため、発作が治まっていれば異常が写らないことがあります。これは、症状が思い込みだという意味ではありません。
必要に応じて、日常生活中の心電図を記録するホルター心電図や、より長い期間を記録する方法などを検討します。どの方法が適しているかは発作の頻度や症状によって異なり、全員が同じ検査を受けるわけではありません。血液検査や心臓超音波検査などで、甲状腺の異常や心臓の働きなどを調べる場合もあります。
受診前のメモは、例えば「夕食後に座っていたら突然始まった。約10分続き、息切れはなかった」のような短い文章で十分です。数値を測れなかった場合も、始まり方、続いた時間、胸痛やめまいの有無が役立ちます。症状がない日のことまで細かく埋めようとせず、分かる範囲でお伝えください。
検査を受けた後は、結果の病名だけでなく、「経過観察でよいのか」「追加の検査が必要か」「どんな変化があれば再受診するか」を確認しましょう。以前の心電図や健診結果が手元にあれば、今回との比較に役立つことがあります。通院先が複数ある方は、心臓以外の薬も含めて一覧をお見せください。原因を確かめる前に、処方薬を自分でやめて様子を見ることは避けましょう。
治療は、脳梗塞の予防と脈の管理をそれぞれ考えます
心房細動と診断された場合、年齢、心不全、高血圧、糖尿病、脳梗塞の経験などから、血栓を予防する治療の必要性を評価します。必要な方には、血液を固まりにくくする抗凝固薬を用います。全員に一律に処方するものではなく、出血の危険性や腎機能なども確認して選びます。
もう一つは、速すぎる脈を抑える、正常なリズムを取り戻すなど、心臓の状態や症状に応じた治療です。薬に加えて、異常な電気信号に働きかけるカテーテルアブレーションを専門医と検討することもあります。治療法にはそれぞれ利点とリスクがあり、希望や生活への影響も含めて相談します。
動悸が落ち着いたからといって、脳梗塞予防の薬を自己判断で中止しないでください。処方を受けたら、薬の目的、飲み忘れたときの対応、出血したときの連絡先を確認しておくと安心です。市販薬やサプリメントを使うときも、お薬手帳とともに医師・薬剤師へ相談しましょう。
今日からの心がけは「無理を減らし、記録を残す」
生活では、睡眠時間を確保し、過労を避けることから始めてみましょう。多量の飲酒を控え、喫煙している方は禁煙を相談します。高血圧や糖尿病などの治療を続けること、いびきや睡眠中の無呼吸を指摘されている場合に相談することも、心臓の状態を整えるうえで大切です。
一方、動悸があるのに「体力をつければ治る」と激しい運動を始めるのは避けましょう。運動中に胸痛、強い息切れ、めまいが出たら中止し、症状に応じて受診してください。運動の種類や強さは、検査結果や持病に合わせて決めます。生活改善だけで不整脈が治ると考えず、必要な評価や治療と組み合わせましょう。
相談の準備として、健診結果、お薬手帳、症状のメモ、保存した機器の記録を一か所にまとめてみてください。「どの症状なら急ぐか」「次に発作が起きたら何をするか」を診察時に確認し、ご家族とも共有しておくことをご提案します。
例えば、スマートフォンのメモに「日時／していたこと／続いた時間／一緒に出た症状」の四つの欄を作っておくと、診察で説明しやすくなります。毎回すべてを埋める必要はありません。仕事中なら後から覚えている範囲を書き、ご家族が様子を見ていた場合は、その情報も添えてください。記録は受診を助けるためのもので、症状が出るまで受診を待つためのものではありません。気になる変化が続いているなら、記録がそろっていなくても相談して構いません。
みらいメディカルグループへのご相談
当グループの循環器内科では、動悸や息切れ、めまいなどを相談症状として案内し、不整脈・心房細動を診療対象に掲げています。気になる脈の乱れや健診の指摘がある方は、内科・循環器内科へご相談ください。担当する診療日、検査の実施可否、必要な紹介については、ご希望の院へ事前にご確認ください。
まとめ
脈の乱れは、感じ方だけで原因や危険度を決められません。心房細動は無症状のこともあり、スマートウォッチの通知や一度正常だった心電図だけで結論を出さず、記録と症状を医師に伝えることが大切です。急な胸痛・呼吸困難・意識の異常や脳卒中のサインは119番へ。それ以外でも、繰り返す変化を「いつものこと」で済ませず、相談につなげましょう。