「すねが白く粉をふく」「お風呂から上がるとかゆい」「服が触れると、ついかいてしまう」。暑さが落ち着くころ、こんな変化を感じることはありませんか。顔のスキンケアは毎日していても、腕や脚の乾燥には、かゆくなって初めて気づく方もいらっしゃいます。
10月に入り、衣替えとともに、肌のお手入れも見直したい時期です。中医学では、季節の変化に合わせて暮らしを整える「養生」を大切にし、秋には乾燥に気を配ると考えます。今回はその視点を入口に、肌のうるおいを守る具体的な方法と、受診をおすすめしたいサインをご紹介します。
中医学の「秋は乾燥に気を配る」を、暮らしの点検に
中医学には、季節の気候と体の状態を結びつけて考える伝統があり、秋の乾燥を「燥（そう）」という言葉で表します。これは季節に応じて体調を観察するための伝統的な枠組みです。肌が乾くことだけで特定の体質や病気が決まる、という意味ではありません。
この養生の考え方を日常に取り入れるなら、「秋だから、この食材を必ず食べる」と決めるより、入浴、保湿、衣服などを一つずつ点検するところから始めてみましょう。同じ季節でも、住まいの環境や仕事、肌の状態によって、困りごとは異なります。
例えば、顔は気にならなくても脚だけが乾く方、手洗いの多い仕事で手が荒れる方など、乾燥の現れ方はさまざまです。ご自身の肌を見ながら、負担になっている習慣と、続けやすいケアを探すことをご提案します。
「ただの乾燥」と思っていても、かゆみや湿疹につながることがあります
皮膚の表面には、水分を保ち、外からの刺激を受けにくくする働きがあります。その働きが低下して乾燥すると、カサつきや細かなひび割れ、かゆみなどが起こります。乾燥が強くなり、炎症を伴う湿疹になることもあります。
日本皮膚科学会の診療の手引きでは、こうした皮膚の乾燥を示す病態を「皮脂欠乏症」として整理しています。名前に「皮脂」とありますが、単に油分だけを足せばよいということではなく、水分を保つ機能なども含めて考える必要があります。
一方で、かゆみの原因は乾燥だけではありません。かぶれやアトピー性皮膚炎など、別の皮膚の病気が隠れていることもあります。毎年同じ時期に起こるからと放置せず、赤みや傷、眠りへの影響まで見ておきましょう。「かゆくて眠れない」は、相談してよい十分な理由です。
お風呂では「温めすぎない・こすりすぎない」
涼しくなると、熱いお風呂にゆっくり入りたくなります。しかし、乾燥が気になる肌には、熱いお湯や長時間の入浴が負担になることがあります。まずは、熱いと感じる湯温を避け、長湯を控えるところから見直してみてください。
体を洗うときも、かゆい場所を硬いタオルで強くこすらないようにしましょう。洗浄料は刺激の少ないものを選び、汚れを落とすために必要な範囲でやさしく使います。しっかり泡立てて全身を何度も洗うことが、必ずしも肌によいわけではありません。
入浴後は、タオルでごしごし拭くより、軽く押さえて水分を取ります。お風呂を出たあとに保湿する流れをつくっておくと、塗り忘れを減らせます。「数分以内に塗れなかったから、今日はもう意味がない」と考えず、気づいたときにケアを続けることを大切にしてください。
保湿剤は、使いやすさも含めて選びましょう
乾燥した皮膚には、保湿剤を継続して使うことが基本的なケアになります。製品にはローション、クリーム、軟膏などがあり、塗り心地や保護する働きが異なります。乾燥の程度や部位、ご本人の使いやすさに合わせて選びます。
「べたつくのが苦手で、買っても使わなくなる」「手に塗ると仕事がしにくい」。こうした使いづらさも、遠慮なくお伝えください。昼と夜で使いやすいものを相談するなど、暮らしに合う方法を考えられます。高価な製品を選ぶことより、肌に合ったものを無理なく使えることが大切です。
香りの強いものや、塗るとしみる製品を、我慢して使い続ける必要はありません。保湿剤を使ってもヒリヒリする、赤くなる、かゆみが増えるときは、その製品名を控えてご相談ください。市販のかゆみ止めを次々に重ねるより、肌の状態と使っているものを一緒に確認しましょう。
処方されたお薬がある場合は、使う場所や回数を守り、保湿剤との塗り方も確認してください。家族の薬を借りたり、以前の別の症状に出た薬を自己判断で使ったりすることは避けましょう。炎症があるときには、保湿だけでは十分でない場合があります。
「どこに置くか」を決めると、ケアは続けやすくなります
保湿を忘れてしまう方には、使う時間と置く場所をセットで決める方法をご提案します。例えば、着替えを置く場所に保湿剤を用意し、お風呂上がりの着替えの前に塗る。朝は身支度の際に、乾きやすい場所を確認する。特別な時間をつくるより、毎日の動作に組み込むと取り入れやすくなります。
手洗いのあとに乾燥しやすい方は、必要な手洗いを減らすのではなく、その後の保湿を考えてみましょう。持ち運ぶ製品も、容器の表示や保管方法を確認して使います。お子さんのいるご家庭では、誤って口に入れない場所に保管してください。
なお、保湿剤の付いた衣類や寝具は燃えやすくなることがあります。塗った肌に触れる衣類を着たまま、たばこや裸火に近づかないようご注意ください。ケアを続けるために、使い方と保管場所も一緒に整えておきましょう。
衣替えをしたあとにかゆくなる場合は、肌に直接触れる素材も振り返ってみてください。いつも同じ衣服で刺激を感じるなら、やわらかい肌着を間に入れるなど、触れ方を変える工夫ができます。新しい洗剤や柔軟剤を使い始めた時期と重なっていないかも、相談の際の手がかりになります。原因を確かめるために、何度も同じものを肌につけて試すことは控えましょう。
また、ケアの記録は細かい日記でなくて構いません。「入浴後に脚がかゆい」「この製品はしみる」「夜、かゆみで目が覚めた」など、気づいたことを短く残すだけでも役立ちます。良くならないときに、ご自身の努力が足りないと考える必要はありません。続け方だけでなく、診断や治療の見直しが必要なこともあります。
食事は「肌を治す一品」より、普段の食卓を整えることから
秋の養生では、食事にも関心が向きます。「うるおいによい」とされる食材の話を耳にすることもありますが、特定の食品を食べれば乾燥肌や湿疹が治る、ということではありません。食事の工夫と、皮膚に必要な保湿や治療は分けて考えましょう。
温かい料理を楽しむことを、毎日の食事を落ち着いて取るきっかけにしてみてはいかがでしょうか。例えば、いつもの主食に、魚や豆腐などのおかずと野菜を添える。汁物を選ぶ場合も、塩分やご自身の食事指導を意識する。珍しい食材をそろえるより、普段の食卓で続けられる形がおすすめです。
水分についても、肌の乾燥を治そうとして無理に大量に飲む必要はありません。心臓や腎臓の病気などで水分の指示を受けている方は、その指示を優先してください。食べ物や飲み物だけに解決を求めず、肌に直接行うケアも大切にしましょう。
このようなときは、季節のせいにせずご相談ください
保湿や洗い方を見直しても改善しない、赤みやひび割れが続く、かき傷が増えるといった場合は、医療機関へご相談ください。眠れないほどのかゆみや、日常生活に支障のある症状は、我慢して様子を見続けなくて大丈夫です。
受診時には、いつから、どこに、どのような症状があるかをお伝えください。使い始めた洗浄料や化粧品、お薬の名前が分かると参考になります。症状が日によって変わる場合は、気になるときの写真を残しておくと、診察で説明しやすくなります。
漢方や中医学の相談を希望される方も、現在受けている治療や、お薬手帳をご持参ください。「秋の乾燥」という言葉だけで漢方薬を選ぶことはせず、肌の状態と全身の体調を確認して相談することが大切です。今の治療を自己判断で中止する必要はありません。
秋の養生は、肌にやさしい習慣を一つ選ぶことから
みらいメディカルグループのホームページでは、各クリニックと診療内容をご案内しています。肌の乾燥やかゆみについて受診を希望される方は、対応する診療科・クリニックをご確認ください。中医学の相談先として、グループの東文中醫クリニック・新橋の診療案内もご覧いただけます。
今日から始めるなら、熱いお湯を避ける、強くこすらない、着替える前に保湿する。この中から、ご自身が変えやすい習慣を一つ選んでみましょう。すべてを一度に完璧にする必要はありません。
秋の「乾燥に気を配る」という養生を、体の小さな変化に気づくきっかけに。肌の状態に合ったケアを続けながら、困ったときは早めにご相談ください。